Colonization and place names
The toponymy of Estonians in Abkhazia
Keywords: colonization, power relations, Abkhazia, Estonian diaspora
The Estonian villages of Salme, Sulevi, Estonia, and Linda were established along the Black Sea coast of the Caucasus in the 1880s. This was part of a broader migration movement that began in the mid-19th century, following the implementation of peasant laws and passport reforms that allowed peasants to leave their home provinces. Key push factors included demographic transition, overpopulation, and land shortages, while Russian imperial policies encouraged colonization in the southern and eastern regions of the empire. Estonians settled in Abkhazia after the Russo-Turkish War (1877–1878), a period during which much of the local population was exiled to the Ottoman Empire. The process of colonization involved the renaming of places, a practice undertaken both by central government officials and the settlers themselves. This article examines how Estonians named their new settlements and the ideological considerations that shaped these naming practices. The colonists drew inspiration from several sources, including place names from their homeland (such as the village name Estonia and farm names), features of the local environment, and figures from Estonian pseudomythology (e.g., Salme, Sulevi, Linda), which was highly popular during Estonia’s national awakening movement at the time. The microtoponymy created by Estonians reflected practical needs to designate key locations for daily life, such as mountains, fields, and forests. In general, the settlers disregarded the preexisting toponymy of the land, especially in the villages of Salme and Sulevi in northwestern Abkhazia, where the indigenous population had been forcibly removed as early as the 1860s – two decades before the arrival of Estonian migrants. As a result, the names given by Estonians also reflect the cultural rupture of the colonial era.
Aivar Jürgenson (b. 1969), PhD, Senior researcher at the Estonian National Museum (Muuseumi tee 2, 60532 Tartu), aivar.jyrgenson.001@gmail.com
Kirjandus
ARHIIVIALLIKAD
Eesti Ajaloomuuseum (EAM)
f 284 – Jakob Nermani kollektsioon eesti asundustest Kaukaasias.
Eesti Kirjandusmuuseumi Eesti Kultuurilooline Arhiiv (EKM EKLA)
f 152, m 114:2 – Gustav Vilbaste, Kaukaasia eestlaste keelest. Jooni Kaukaasia eestlaste arengust. 1959.
f 235 – Samuel Sommeri fond.
Eesti Rahva Muuseum (ERM)
KV 823 – Mihkel Ruber, Ülem-Linda: Ühest Musta mere ranna eesti asunduse sünnist, vaevadest ja elust. Korrespondentide vastused. 1995.
National Archives of Georgia, Central Historical Archive (NAG, CHA)
f 12 – Kaukaasia tsiviiladministratsiooni ülemkomissari kantselei.
National Archives of Georgia, Kutaisi Central Archive (NAG, KCA)
f 114 – Batum-Kutaisi evangeelne-luteriusu kirikukihelkond.
VEEBIVARAD
KNAB = Eesti Keele Instituudi kohanimeandmebaas. http://www.eki.ee/knab
KIRJANDUS
Alderman, Derek 2008. Place, naming and the interpretation of cultural landscapes. – The Ashgate Research Companion to Heritage and Identity. Toim Brian Graham, Peter Howard. London: Routledge, lk 195–213. https://doi.org/10.4324/9781315613031-11
Azaryahu, Maoz 1992. The purge of Bismarck and Saladin: The renaming of streets in east Berlin and Haifa, a comparative study in culture-planning. – Poetics Today, kd 13, nr 2, lk 351–367. https://doi.org/10.2307/1772537
Azaryahu, Maoz 2019. King George or King David? On renaming the colonial past in Israel, – Zeitgeschichte, kd 46, nr 1, lk 15–37. https://doi.org/10.14220/zsch.2019.46.1.15
Atšugba 2011 = Теймураз A. Aчугба, История Абхазaии в датах. Справочник. Сухум.
Atšugba 2012 = Теймураз A. Ачугба, Об этнической номенклатуре населения садзской Абхазии в пер. пол. XIX в. – Джигетский сборник. Bып. 1. Вопросы этно-культурной истории Западной Абхазии или Джигетии. (Ответственная за выпуск А. О. Ачба). Москва: АКВА-Абаза, c. 7–12.
Augé, Marc 2012. Kohad ja mittekohad. Sissejuhatus ülimodernsuse antropoloogiasse. (Bibliotheca controversiarum.) Tlk Anti Saar. Tallinn: Tallinna Ülikool.
Bagapš 2019 = Н. В. Багапш, Этнодемографические процессы в Гудауте (конец ХIХ – начало ХХI вв.) Сухум: АбИГИ.
Bаrtsõts 2012 = Р. М. Барцыц, Абхазы и казачество: многовековые традиции добрососедства. – Абхазоведение No. 7, c. 86–110.
Basik, Sergei 2020. Rethinking the toponymic politics in Belarus in the 20–21 centuries: toward the post-colonial perspective. – Journal of Geography, Politics and Society, kd 10, nr 3, lk 5–15. https://doi.org/10.26881/jpgs.2020.3.02
Bodenstedt, Friedrich 1849. Die Völker des Kaukasus und ihre Freiheitskämpfe gegen die Russen. Ein Beitrag zur neuesten Geschichte des Orients. Frankfurt am Main: Verlag von Carl Bernhard Lizius.
Brakker 1894 = Виктор А. Браккер, Памятная записка о колонизации в Сухумском округе, составленная начальником округа полковником Браккером. http://apsnyteka.org/1320-brakker_v_pamyatnaya_zapiska_o_kolonizatsii_v_sukhumskom_okruge.html
D’Almeida-Topor, Hélène 2016. The colonial toponymic model in the capital cities of French West Africa. – Place Names in Africa. Colonial Urban Legacies, Entangled Histories. Toim Liora Bigon. Cham: Springer, lk 93–103. https://doi.org/10.1007/978-3-319-32485-2_7
Dipper, Christoph 1995. Siedleridentität: Voraussetzungen, Kriterien und Ergebnisse eines komparatistischen Versuchs. – Siedler-Identität: neun Fallstudien von der Antike bis zur Gegenwart. Toim C. Dipper, Rudolf Hiesland. Frankfurt am Main–Berlin–Bern–New York–Paris–Wien: Peter Lang, lk 9–24.
Dzidzaria 1975 = Г. А. Дзидзариа, Махаджирство и проблемы истории Абхазии XIX столетия. Сухуми.
EKNR 2016 = Marja Kallasmaa, Evar Saar, Peeter Päll, Marje Joalaid, Arvis Kiristaja, Enn Ernits, Mariko Faster, Fred Puss, Tiina Laansalu, Marit Alas, Valdek Pall, Marianne Blomqvist, Marge Kuslap, Anželika Šteingolde, Karl Pajusalu, Urmas Sutrop. Eesti kohanimeraamat. Toim P. Päll, M. Kallasmaa. Tallinn: Eesti Keele Sihtasutus.
Gamakharia, Jemal; Akhaladze, Lia 2016. Problems of History, Politics and Culture of Abkhazia, Georgia. Tbilisi: Levan Titmeria.
Greverus, Ina-Maria 1972. Der territoriale Mensch. Ein literaturanthropologischer Versuch zum Heimatphänomen. Frankfurt am Main: Athenäum.
Guažba 2014 = P. Гуажба, Из истории Кавказской конной туземной дивизии: Абхазские всадники. – Войны на Кавказе: уроки истории. Ред. коллегия: В. Ш. Авидзба, C. Ш. Салакая. Сухум: Дом печати, c. 149–164.
Jakobson, Carl Robert 1867. Kooli Lugemise raamat. Esimene jagu. Tartu: H. Laakmann.
Jakobson, Carl Robert 1875. Kooli Lugemise raamat. Teine jagu. Tartu: H. Laakmann.
Jansen, Ea 1999. Die estnischen Lesebücher von Carl Robert Jakobson im Dienste der nationalen Agitation. – Literatur und Identität II. Themen des literarischen Nationalismus und der nationalen Literatur im Ostseeraum. (Taideaineiden laitoksen julkaisuja 2.) Toim Yrjö Varpio, Maria Zadencka. Tampere: Tampereen yliopisto, lk 284–300.
Jürgenson, Aivar 2006. Siberiga seotud. Eestlased teisel pool Uuraleid. Tallinn: Argo.
Kallasmaa, Marja 2000. Põhja-Eesti kohanimed talupojaidentiteedi peegeldajana. – Eestlane ja tema maa. (Scripta ethnologica 4.) Koost Aivar Jürgenson. Tallinn: Ajaloo Instituut, lk 197–206.
Kosenkranius, Erich 2009. Ajaloost ja mälestusi noorusajast Sulevi külas Abhaasias. – VI Välis-Eesti kongress. Ettekannete kokkuvõtted. Tallinn: Välis-Eesti Ühing, lk 68–79.
Kvartšija 2015 = В. E. Кварчия, О языке земли родной. – Страницы грузино-абхазской информационной войны. Документы и материалы. Том I. Составители Т. А. Ачугба, Д. Т. Ачугба. Сухум: АбИГИ, c. 13–19.
Kvartšija 2019a = В. E. Кварчия, Собрание трудов в семи томах. Том II. Топонимика. Госграница. Сухум: Академия.
Kvartšija 2019b = В. E. Кварчия, Собрание трудов в семи томах. Том IV. Историческая топонимика. Сухум: Академия.
Lossmann, J. 1891. Ühe Eestlase elujuhtumised Kaukaasias ja Krimmis. – Linda 5. X, lk 620–622.
Ludvik, Villem. Eestlane kange kütina Kaukaasias. https://ida.aule.ee/kirjutised/ludvik_jahilood.pdf#search=%22paruni%20j%C3%B5gi%22
Maamägi, Viktor 1980. Uut elu ehitamas: Eesti vähemusrahvus NSV Liidus (1917–1940). Tallinn: Eesti Raamat.
Madison, Leida 2014. Ahastus ja rõõm. Lehekülgi avaldamata käsikirjast. Toim Hilja Treuberg. Pärnu: Pärnu Linnavalitsuse haridus- ja kultuuriosakond.
Martin, August 2013a. Mõningaid andmeid ja mälestusi Linda küla algusest Kaukaasias. – August Martini elu ja looming. (Iisaku Muuseumi sari: Alutaguse suured kodu-uurijad 2.) Koost Anne Nurgamaa. Toim Anne Jundas. Iisaku: Iisaku Muuseum, lk 73–84.
Martin, August 2013b. Kirjadest G. Vilbastele Krimmi rahvastest. – August Martini elu ja looming. (Iisaku Muuseumi sari: Alutaguse suured kodu-uurijad 2.) Koost Anne Nurgamaa. Toim Anne Jundas. Iisaku: Iisaku Muuseum, lk 85–89.
Meyer, James H. 2007. Immigration, return, and the politics of citizenship. Russian muslims in the Ottoman Empire, 1860−1914. – International Journal of Middle East Studies, kd 39, nr 1, lk 15–32. https://doi.org/10.1017/s0020743807222512
Pallas, Peter Simon 1803. Bemerkungen auf einer Reise in die südlichen Statthalterschaften des Rußischen Reichs in den Jahren 1793 und 1794. Leipzig: Bey Gottfried Martini.
Pihlakas, Johannes 1906. Kirjad Kaukasiast. – Virulane 12. VII, lk 2.
Päll, Peeter 2020. Eesti kohanimed. –Eesti murded ja kohanimed. 3., täiendatud tr. Koost Karl Pajusalu, Tiit Hennoste, Ellen Niit, P. Päll, Jüri Viikberg. Toim T. Hennoste. Tartu: EKSA, lk 231–305.
Radde, G.; Koenig, E. 1894. Das Ostufer des Pontus und seine kulturelle Entwicklung im Verlaufe der letzten dreifsig Jahre. Gotha: Justus Perthes.
Rezold, Joosep Robert 1881. Kiri Kaukasusest. – Eesti Postimees 29. VII, lk 2−3.
Roos, Eduard 1963. „Kalevipoja” Linda. – Keel ja Kirjandus, nr 8, lk 464−473.
Ränk, Gustav 2000. Müüt ja ajalugu. (Eesti mõttelugu 32.) Koost Pille Runnel. Toim Hando Runnel. Tartu: Ilmamaa.
Schultz-Bertram, Georg 1959. Ettekanne Kalevipoja kohta Õpetatud Eesti Seltsi koosolekul oktoobris 1839. – Muistendid Kalevipojast. Koost Eduard Laugaste, Erna Normann. Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, lk 95−100.
Shnirelman, Victor A. 2001. The Value of the Past: Myths, Identity and Politics in Transcaucasia. (Senri Ethnological Studies 57.) Osaka: National Museum of Ethnology.
Smith, Bryan 2017. Cartographies of colonial commemoration: critical toponymy and historical geographies in Toronto. – Journal of the Canadian Association for Curriculum Studies, kd 15, nr 2, lk 34–47. https://doi.org/10.25071/1916-4467.40297
Sokolow, Jayme A. 2015. The Great Encounter. Native Peoples and European Settlers in the Americas, 1492–1800. London–New York: Routledge.
Tornau 1835 = Ф. Ф Торнау, Описание части восточного берега Черного моря от р. Бзыби до р. Саше. – Г. А. Дзидзария, Ф. Ф. Торнау и его кавказские материалы. Москва: Наука, с. 99–109.
Tucker, Brian; Rose-Redwood, Reuben 2015. Decolonizing the map? Toponymic politics and the rescaling of the Salish Sea. – Canadian Geographies, kd 59, nr 2, lk 194–206. https://doi.org/10.1111/cag.12140
Uspenski, Boris 2005. Euroopa kui metafoor ja kui metonüümia (suhestatuna Venemaa ajalooga). Tlk ja komm Peet Lepik. – Akadeemia nr 10, lk 2164–2184.
Viikberg, Jüri 2010. Eestlased ja eesti keel Venemaal. – Eestlased ja eesti keel välismaal. Koost ja toim Kristiina Praakli, J. Viikberg. Tallinn: EKSA, lk 517–549.
Vilbaste, Gustav 1960. Kaukaasia eestlaste keelest ja rahvaluulest. – Emakeele Seltsi aastaraamat VI (1960). Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, lk 121–131.
Volkova 1974 = Н. Г Волкова, Этнический состав населения Северного Кавказа в XVIII – начале XX века. Москва: Наука.
Võime, Lembit 1972. Eesti asukate elamu Abhaasias (1885–1930). – Etnograafiamuuseumi aastaraamat XXVI. Tallinn: Valgus, lk 227–247.
Võime, Lembit 1980. Tee uude ellu. Eesti asunduste ajaloost Kaukaasia Musta mere rannikul XIX saj. teisest poolest kuni 1929. Tallinn: Eesti Raamat.
Wagner, Friedrich 1854. Schamyl als Feldherr, Sulan und Prophet und der Kaukasus. Leipzig: Gustav Remmelmann.
Wanjiru-Mwita, Melissa; Giraut, Frédéric 2020. Toponymy, pioneership, and the politics of ethnic hierarchies in the spatial organization of British colonial Nairobi. – Urban Science, kd 4, nr 1, lk 1–14. https://doi.org/10.3390/urbansci4010006
Wunk, M. J 1914. Mälestused Suhumist. – Postimees 14. V, lk 7.
Üks Suhhumi rändaja 1887 = Üks Suhhumi rändaja. Matka Suhhumisse. – Olevik 4. V, lk 2.
Yeoh, Brenda 2018. Colonial urban order, cultural politics, and the naming of streets in nineteenth- and early twentieth-century Singapore. – The Political Life of Urban Streetscapes. Toim Reuben Rose-Redwood, Derek Alderman, Maoz Azaryahu. Abingdon: Routledge, lk 41–55.
Young, Robert J. C. 2016. Postcolonialism. An Historical Introduction. Chichester–West Sussex: John Wiley & Sons, Ltd.